AISTER partner en RESURGAM, un proyecto de I+D para trasladar su experiencia en FSW (Friction Stir Welding) en aluminio al acero

La historia de la construcción naval está escrita con el uso de nuevos materiales y técnicas que han permitido la materialización de buques cada vez más complejos y seguros. AISTER forma parte de un nuevo capítulo del futuro de esta industria con su participación en el proyecto europeo RESURGAM.

La calidad es un pilar fundamental en el naval, y con este proyecto se pretende dotar de una mayor calidad y resistencia al casco del barco, al emplear la técnica del Friction Stir Welding (FSW) en vez de la soldadura convencional. Este método permite la unión de materiales sin deformación, al no alcanzarse el punto de fusión del metal.

AISTER apuesta por la innovación y el desarrollo y con este ya son más de 30 proyectos de I+D en los últimos años en los que ha estado implicado. En el caso de RESURGAM, aportará su know-how en el empleo de Friction Stir Welding en el aluminio, con la que está familiarizada desde hace dos décadas, pero también le permitirá seguir profundizando en el comportamiento de estos procesos y de estos metales.

Actualmente esta tecnología se usa en sectores como la aeronáutica, donde el espesor de la chapa es inferior a 3 milímetros. El objetivo del proyecto es desarrollar una técnica para grosores mayores, lo que permitiría obtener uniones de muy alta calidad sin deformación. Serviría tanto para la construcción en paneles donde el acabado sea fundamental, como el sector de los mega yates; o en reparaciones a bordo, que evitaría el uso de gases inflamables que podrían conducir a problemas de seguridad. Durante el proyecto se harán pruebas con desarrolladores de esta tecnología en pequeños módulos estructurales de barcos de acero, que es donde residirá la participación de AISTER.

El proyecto comenzó el 1 de febrero de este año y se prevé que concluya el 31 de enero de 2024. Coordinado por la European Federation for Welding Joining and Cutting (Bélgica), tiene un presupuesto global de 6 123 140 euros, de los cuales la Comisión Europea aporta 5 012 586,13 euros.

Los socios del proyecto son ACLUNAGA, NED-Project, AISTER, GISBIR, EWF, TWI, University of Limerick, University of Lancaster Joining 4, J4IC, TU Delft, Forth Engineering, STIRWELD, ESI y E6.

¿En qué consiste la Friction Stir Welding?

Si bien el uso del FSW para el aluminio está ampliamente desarrollado, al situarse el punto de fusión en torno a los 600 grados, en el caso del acero se requiere de una nueva técnica ya que no se funde hasta los 1500 grados. Este es el reto que afrontan los socios del proyecto.

Mediante el uso de una fresadora adaptada, gracias a la fricción el metal se vuelve lo suficientemente maleable como para su unión mezclando el acero, pero sin generar estrés al material. Esto da como resultado piezas perfectas, sin curvaturas ni porosidad, un enemigo latente en cualquier proceso constructivo. El acabado es perfecto, con una planitud exquisita y sin deformaciones.

AISTER, experiencia acreditada

AISTER acredita dos décadas de experiencia con la técnica del Friction Stir Welding. La primera aproximación a esta tecnología fue un refit de un catamarán de pasaje, donde la superestructura se trajo de Noruega con paneles de FSW. Esto permitió a la empresa conocer por primera esta tecnología (FSW) y el resultado y calidad que aporta a la construcción.

Entre 2006 y 2009 AISTER colaboró con el centro tecnológico AIMEN para conocer más de cerca esta técnica y lograr la adaptación de una fresadora de control numérico para poder soldar por fricción piezas de aluminio.

Los últimos trabajos de AISTER para el Freire Shipyards (construcciones 720 y 724) han incorporado el uso de paneles de aluminio soldados mediante FSW.